方文幼年不同凡響。左光斗被擢為御史時(shí)，候命歸里。方大鉉與之友善，設(shè)宴款待。酒至半酣，左注意到站在大鉉身邊玩的小男孩，雙目流轉(zhuǎn)，渾身靈秀。知是大鉉之子方文，年方六歲。便問他常讀何書，方文答：“常讀杜詩。”“能頌《秋興》否?”“能，但請(qǐng)賜一杯酒。”方文手持酒杯，放聲吟誦。每吟一篇，就喝一杯，如是者八。方文吟詩音節(jié)激越，意態(tài)優(yōu)雅。左公驚喜有加，掀髯起舞。當(dāng)即定下婚約，將長(zhǎng)女許配于方文。方文果不負(fù)左公期望，振羽詩壇，名播四方，與方貞觀、方世舉并稱“桐城三詩家”。

　　方文著有《嵞山集》十二卷，續(xù)集《四游草》四卷（北游、徐杭游、魯游、西江游各一卷），又續(xù)集五卷，共二十一卷。方文之詩以甲申之變?yōu)榻绶智昂髢善冢捌趯W(xué)杜，多蒼老之作；后期專學(xué)白居易，明白如話，長(zhǎng)于敘事，其獨(dú)創(chuàng)的“嵞山體”在詩詞學(xué)界有重要影響。孫枝蔚謂其：“看似尋常最奇崛，成如容易卻艱難。”陳維崧謂其“字字精工費(fèi)剪裁，篇篇陶冶極悲哀。”李楷謂其“樸老真至，”紀(jì)映鐘謂其“堅(jiān)老純熟，沖口而道，如父老話桑麻，不離平實(shí)，卻自精微。”李明睿贊其“妙于序事，……蓋天下之景多同則情各異，情或同而事各異。爾止妙于序事，故其詩千態(tài)萬狀，無一字相同，良有以也。”

　　方文為方大鉉長(zhǎng)子，方德益第13世孫。明朝桐城方氏，是一大家族，以仕官、治學(xué)稱于世者甚多。方大鉉，萬歷進(jìn)士，任戶部主事，在方文七歲時(shí)去世。其侄方以智（比方文大一歲）與其同學(xué)十四年，二人在明代已有聲名。在明代，方文僅為諸生，未及出仕，朝代更替，入清后以氣節(jié)著，靠游食、賣卜、行醫(yī)或充塾師為生，但交游遍朝野，名流無不與之交往。

　　方文卒后葬于江寧（今江蘇省南京市）西單橋小山腳下陳泗水家山，乙山辛向。大婦左氏，左光斗女，生卒未詳，葬家鄉(xiāng)桐城龍眠山碾玉峽。繼配汪氏，葬夫合墓。側(cè)室金氏，葬江寧單橋蕭家園。

　　方文自號(hào)嵞山，將詩集命名為《嵞山集》，已深含不忘故國(guó)之意。“嵞山在懷遠(yuǎn)縣城外，周世宗望之，謂濠州有王者氣。”后來，果然朱元璋起家濠州，定鼎大明。方文自號(hào)嵞山，即不忘大明也。