本詩描寫了遠離家鄉的戍邊將士艱苦危險的守邊生活，歌頌了他們大無畏的英雄氣概和守邊衛國的犧牲精神。一、二句寫對戍邊將士嚴格挑選，主人公因驍勇敏捷，在三十歲時便遠離故鄉來到荒涼的北疆。三、四句用比喻的手法慨寫征戰生活的艱辛，并說明在邊境上已度過無數年頭。用“流星”比喻“玉彈”，生動形象；“寶劍”上落滿“秋霜”，說明寶劍的鋒利，“秋霜”也蘊含著歲月悠悠、思鄉念家之感。五、六句借反映邊關生活的《折楊柳》曲調襯寫邊關荒涼，沒有春意，只能從笛曲中想象出楊柳的風姿，并極力烘托邊關的險峻。“書角”、“楊柳”有著濃重的軍旅色彩，在此更突出詩的主題。末二句著重突出了將士的精神風貌，“長驅”、“馳捷”與首句之“驍勇”遙呼，照應了開頭，又表現出守關者殺敵報國的英雄主義精神。