這首詞表現(xiàn)出一種謫居異鄉(xiāng)的苦悶和厭棄官場而向往故里的情感。

　　“謫宦江城無屋買，殘僧野寺相依。”這二句無一字虛下，先交代了全詞的政治背景，并為全詞定下基調(diào)。“江城”點(diǎn)明信州，“無屋買”是夸大之詞，表明信州的偏僻荒涼，這樣便自然地引出“殘僧野寺”一句。這里“殘僧”畫出了僧人的年邁衰老；“野寺”畫出了寺廟的荒僻陋小。如此殘破不堪而詞人還得與之相依為命，足見其命運(yùn)、境遇的凄慘。

　　“松間藥臼竹間衣”三句緊承“殘僧野寺”一句而來，寫其行跡。詞人并沒有因與殘僧野寺相依而感到凄慘悲傷。反而，在松蔭竹翳的掩映下，一聲藥臼響，一角衣衫影，就能給心頭增加無限的歡愉。這里“一臼”、“一衣”，由于意象的典型性，取得了以一當(dāng)十的藝術(shù)效果。“水窮行到處，云起坐看時(shí)”二句化用王維《終南別業(yè)》“行到水窮處，坐看云起時(shí)”詩句。雖然只是在文字的排列上略作了調(diào)整，但由于將“水窮”“云起”突出到前景位置。因而其藝術(shù)效果也發(fā)生了一定的變化。“行到水窮處”是順寫，象征意義不大明顯，而“水窮行到處”強(qiáng)調(diào)了“水窮”，就突出了山窮水盡的意象，使人聯(lián)想到詞人在宦海中的山窮水盡。同樣，“云起坐看時(shí)”較之“坐看云起時(shí)”也突出了“云起”的意象，使人聯(lián)想到詞人此刻是在冷眼旁觀政治上的翻云覆雨。

　　下片仍然描寫“野寺”中的所見所聞，但心緒的蒼涼、悲苦卻借景物的描寫較為明顯地流露出來。“一個(gè)幽禽緣底事，苦來醉耳邊啼”這兩句詞巧妙地抓住一個(gè)“幽禽”悲啼的意象來抒寫自己的心曲：作者曾試圖遁入醉鄉(xiāng)以遣歲月，但不知為什么事，一個(gè)幽禽（杜鵑）又在醉酒之時(shí)來到耳邊苦苦啼叫。“苦來醉耳邊啼”應(yīng)作“醉來耳邊苦啼”。

　　“月斜西院愈聲悲。”一句緊承“苦來醉耳邊啼”而來，寫詞人對(duì)于“幽禽”啼聲的感覺。這“幽禽”的啼叫已不僅是“苦啼”，而且愈啼愈悲。“月斜”即月影西沉，表明時(shí)間已晚；時(shí)間既晚，則啼叫之久可知。“愈聲悲”以見鳥之情切，實(shí)是借鳥的悲啼來顯示自己的悲苦心境。

　　“青山無限好，猶道不如歸”這兩句托出全詞的主旨：這兒的青山盡管無限美好，但杜鵑仍啼道：“不如歸去！”詞人在這里實(shí)際是借鳥的啼聲，表達(dá)自己“他鄉(xiāng)雖好，不如歸去”的心聲。這“青山無限好”顯然由李商隱的“夕陽無限好”詩句化出，兩句合起來又暗用王粲《登樓賦》和陶淵明《歸去來辭》二賦作意。盡管這兒的山水很美，有松林竹林可供盤桓，有水有云可供觀賞，但畢竟身在官場如鳥在籠中，終不如退守田園那么自由自在。

　　這首詞以鳥能人言、人鳥共鳴的巧思妙句，外化了詞人自身微妙復(fù)雜的隱秘心態(tài)，可謂深得托物言情之真昧。

　　全詞意境凄清幽冷，情感深沉。此詞除了極好地運(yùn)用了側(cè)面烘托的手法，另一特點(diǎn)是善于運(yùn)用前人成句，且做到切合詞旨，手法成熟。