此詩首聯(lián)便緊扣桂林之得名，以其地多桂樹而設(shè)想：“蒼蒼森八桂。”八桂而成林，真是既貼切又新穎。把那個(gè)具有異國情調(diào)的南方勝地的魅力點(diǎn)染出來。“茲地在湘南”，表面上只是客觀敘述地理方位，說桂林在湘水之南。言外之意卻是：那個(gè)偏遠(yuǎn)的地方，卻多么令人神往，啟人遐思。以下分寫山川物產(chǎn)之美異。

　　桂林之奇，首先奇在地貌。由于石灰?guī)r層受到水的溶蝕切割，造成無數(shù)的石峰，千姿百態(tài)，奇特壯觀。漓江之水，則清澈澄明，蜿蜒曲折。“江作青羅帶，山如碧玉篸”，極為概括地寫出了桂林山水的特點(diǎn)，是千古膾炙人口之佳句。但近人已有不以為然者，如郭沫若《游陽朔舟中偶成》云：“羅帶玉簪笑退之，青山綠水復(fù)何奇？何如子厚訾州記，拔地峰林立四垂。”日本吉川幸次郎《泛舟漓江》云：“碧玉青羅恐未宜，雞牛龍鳳各爭(zhēng)奇”等。其實(shí)，桂林之山雖各呈異態(tài)，但拔地獨(dú)立卻是其共同特點(diǎn)，用范成大的話來說：“桂之千峰，皆旁無延緣，悉自平地崛然特立，玉簡(jiǎn)瑤簪，森列無際，其怪且多如此，誠為天下第一。”（《桂海虞衡志》）而漓江之碧澄蜿蜒，流速緩慢，亦恰如仙子飄飄的羅帶。所以這兩句是抓住了山水形狀之特征的。“桂林山水甲天下”，其實(shí)只是秀麗甲于天下，其雄深則不如川陜之華山、峨嵋。桂林山水是比較女性化的。韓愈用“青羅帶”、“碧玉篸”這些女性的服飾或首飾作比喻，可以說妙極。

　　“戶多輸翠羽，家自種黃甘”二句則寫桂林特殊的物產(chǎn)。唐代以來，翠鳥羽毛是極珍貴的飾品。則其產(chǎn)地也就更有吸引力了。加之能日啖“黃甘”，更叫宦游者“不辭長作嶺南人”了，這二句分別以“戶”、“家”起，是同義復(fù)詞拆用，意即戶戶家家。對(duì)于當(dāng)?shù)厝藖碚f是極普通的物產(chǎn)，對(duì)于來自京華的人卻是感到新異的。

　　以上兩聯(lián)著意寫出桂林主要的秀美奇異之處，醞釀夠了神往之情。尾聯(lián)歸結(jié)到送行之意，嚴(yán)大夫此去桂林雖不乘飛鸞，亦“遠(yuǎn)勝登仙”。這是題中應(yīng)有之義，可貴的是寫出了逸致，令人神遠(yuǎn)。

　　韓詩一般以雄奇見長，但有兩種不同作風(fēng)。一種以奇崛見稱，一種則文從字順。這首詩屬于后一類。寫景只從大處落筆，不事雕飾；行文起承轉(zhuǎn)合分明，悉如文句。