此詩雖只短短四句，卻蘊含著相當豐富的情感。開頭兩句，表面上是在描寫晚秋自然景物的凋落，而實際上是借此來反襯詩人落魄無依的心境。其言外之意是：又到了晚秋的季節，婦女們都在辛勞不息，自己當年也曾想過要干一番事業而落魄至今，一事無成，再也難以展露才華。一個“知”字，一個“催”字，表達出“光陰徒催人老”之意。這兩句運用了擬人和烘托的手法，借景抒情，借描寫晚秋自然景物的凋落與蟋蟀催促婦女織布趕制裘衣來表現了詩人這種難遣的郁悶心情。

　　三四句，詩人的筆鋒陡然一轉，把自己比作高臥云壑的老松，早已飽嘗了人間的炎涼世態，對功名富貴之類都看透了。因此，絕不與時俗同流合污。“挽著滄江無萬牛”，說沒有一萬頭牛都拉不動老松，言外之意是：此志甚堅，難以動搖。這兩句運用了比喻、夸張的修辭手法，把自己比做高臥云壑的老松，生動形象、瘦硬蘊藉的語言有力地寄托了詩人拒絕與惡濁的社會現實同流合污的孤傲之情，也表達了作者對友人的慰勉之意。同時，詩人在這里化用了杜甫“云壑布衣鮐背死”和“萬牛回首丘山重”兩句詩，顯得貼切自然。

　　此詩精雕細刻，瘦勁拗峭，體現了黃庭堅詩作瘦硬的特色。詩人曾說過：“古之能為文章者，真能陶冶萬物，雖取古人之陳言，入于翰墨，如靈丹一粒，點鐵成金也。”此詩正是他對上述主張的實踐。全詩除第一句外，句句用典，但并不顯得晦澀難懂，亦無斧鑿之痕。

　　前人評黃庭堅詩，有所謂“草蛇灰線”之說，意即章法嫻熟，結構細密，似斷實連，不露痕跡。此詩正具有這樣的特點。詩人感秋抒懷，但不明言，而把情融入景，寫得十分含蓄，足見詩人筆力之高。