大和八年(834)，王質(zhì)出任宣歙觀察使，召夷直與劉蕡、趙晰等從事，皆一代名流。文宗時(shí)，入朝為左司、吏部?jī)蓡T外郎，遷中書舍人。武宗立，出為杭州刺史，又貶為驩州司戶參軍。宣宗時(shí)，歷任江、華二州刺史，后又復(fù)入為兵部郎中。大中十年(856)授蘇州刺史，次年轉(zhuǎn)華州刺史、潼關(guān)防御、鎮(zhèn)國(guó)軍等使，官終散騎常侍。夷直有詩(shī)名，其詩(shī)多為絕句，內(nèi)容以感懷酬贈(zèng)之作為多。《全唐詩(shī)》錄存其《獻(xiàn)歲書情》、《同樂(lè)天中秋夜洛河玩月》、《觀淬龍泉?jiǎng)Α返仍?shī)五十七首，編為一卷。《全唐詩(shī)外編》補(bǔ)詩(shī)一首，《全唐文》錄存其文一篇。