此詩(shī)乃贊頌?zāi)档ぶ?，其贊頌之手法，乃用抑彼揚(yáng)此的反襯之法。詩(shī)人沒(méi)有從正面描寫(xiě)牡丹的姿色，而是從側(cè)面來(lái)寫(xiě)牡丹。詩(shī)一開(kāi)始先評(píng)賞芍藥和芙蕖。芍藥與芙蕖本是為人所喜愛(ài)的花卉，然而詩(shī)人贊頌?zāi)档?，乃用“芍藥妖無(wú)格”和“芙蕖凈少情”以襯托牡丹之高標(biāo)格和富于情韻之美?！吧炙帯?，本來(lái)同樣是一種具有觀賞價(jià)值的花卉，但據(jù)說(shuō)到了唐代武則天以后，“牡丹始盛而芍藥之艷衰”（王禹傅《芍藥詩(shī)序》）。以至有人將牡丹比為“花王”，把芍藥比作“近侍”。此處，劉禹錫也懷著主觀感情，把芍藥說(shuō)成雖妖嬈但格調(diào)不高。“芙蕖”，是在詩(shī)文中常以清高潔凈的面目出現(xiàn)的花卉，但劉禹錫大概因?yàn)樗ねび窳⒂诔孛嬷?，令人只可遠(yuǎn)觀而不可近玩的緣故，說(shuō)她純潔而寡情。這里暗示了牡丹兼具妖、凈、格、情四種資質(zhì)，可謂花中之最美者。

　　前兩句用的是抑彼揚(yáng)此的手法，為牡丹的出現(xiàn)作鋪墊，而第三句筆鋒一轉(zhuǎn)，從正面贊頌?zāi)档ぁ！拔ㄓ小币辉~，突出強(qiáng)調(diào)了只有牡丹才配稱“真國(guó)色”，表明了詩(shī)人對(duì)牡丹的偏愛(ài)?！皣?guó)色天香”則成了當(dāng)時(shí)對(duì)牡丹的定評(píng)，也為后人所樂(lè)于接受和沿用。牡丹是花中之王，“百般顏色百般香”（邵雍《牡丹吟》）。但此詩(shī)卻只字未提牡丹的色香，僅說(shuō)“花開(kāi)時(shí)節(jié)動(dòng)京城”。這句表現(xiàn)了人們傾城而出觀賞牡丹的熱鬧景象，以此贊頌?zāi)档槿速p愛(ài)的傾國(guó)之色。牡丹在詩(shī)人眼里，她姿色超群，是國(guó)中最佳“美人”。由于牡丹具有無(wú)與倫比的姿色，競(jìng)使得花開(kāi)時(shí)節(jié)京城轟動(dòng)，人們競(jìng)相品賞，生動(dòng)地描述了當(dāng)時(shí)的時(shí)尚，說(shuō)出了多數(shù)人的心聲。這里“動(dòng)”字用得極妙，仿佛使人看到了當(dāng)時(shí)人們?yōu)榱擞^賞牡丹而萬(wàn)人空巷、人頭攢動(dòng)的生動(dòng)場(chǎng)面。

　　這短短四句詩(shī)，寫(xiě)了三種名花，而其中又深含了詩(shī)人豐富的審美思想。詩(shī)人沒(méi)有忘記對(duì)芍藥與荷花美好一面的贊譽(yù)，卻又突出了牡丹的姿色，令人玩味無(wú)窮。作為花木，本來(lái)無(wú)所謂格調(diào)高下和感情的多寡，但詩(shī)人用擬人化和烘托的手法，巧妙生動(dòng)地把自然美變成了藝術(shù)美，給人留下了難忘的印象。