作者沒有把筆墨花在記述出游的時間、行程等方面，而是著力于描寫百丈山的優美風景。文章開門見山，文尾映照題目，從“山之勝蓋自此始”寫起，到“山之可觀者，至是則亦窮矣”結束了基本部分的內容，首尾呼應，一氣呵成，顯得十分集中、緊湊。有選擇地落筆于六處景致，分為兩組：第一組敘述踏石磴、過澗水、入山門而至西閣，主要描寫西閣環境的優美和夜宿聽泉的感受；第二組中由石臺引出，主要描寫瀑布、夕照與云海，敘次分明，鋪排得當，重點突出，引人入勝。

　　第一段，從“登百丈山三里許”直接切入，前面的上山經過，所見所聞，一概略而不提，筆鋒直逼描述中心：“山之勝蓋自此始”。“左俯絕壑，右控垂崖，疊石為磴，十余級及得度”，一“俯”一“控”，寫出地勢險要，得疊石為臺階才能通過。作者在這里表現了對險奇美的欣賞。

　　第二段，描述循水游覽，詳寫澗水美的形貌和作者由此萌生的審美情趣。這一段山門前后諸景點雖歷歷如繪，以“跨”、“度”、“上”等行為動詞，展示過程，一筆不漏地描述了游覽經過和諸多景象，但其詳寫重點則放在幽靜美的描繪上。作者以“澗”為中心，貫穿著水的描寫。“蒼藤古木”的掩映，伴和著“水皆清澈，自高淙下，其聲濺濺然”，聲色并茂。“盛夏亭午無暑氣”，“風來兩峽間，終日不絕”，點染了清幽的氛圍和清冽的感受。第二段一開始先略提小澗，再諦聽水聲濺濺，再瞰澗水流淌，再寫“水自西谷中循石罅奔射出閣下，南與東谷水并注池中，自池而出”，探尋了水源，再以“乃為前所謂小澗者”，照應前文，并以“閣據其上流，當水石峻激相搏處，最為可玩”，表達了作者的欣賞態度，最后歸結為“獨夜臥其上，則枕席之下，終夕潺潺，久而益悲，為可愛耳”的描述，顯露了自己的審美趣味和情調。

　　第三段，先寫壯美的瀑布，后又寫了美姿美態的山峰。

　　先寫瀑布。如果說第二段寫出了百丈山的幽美的話，那么第三段寫瀑布則重在表現壯美。先以“下臨峭岸，深昧險絕”的險奇美作映襯，再寫出“于林薄間東南望”的瀑布景象。“瀑布自前巖穴瀵涌而出，投空下數十尺”，凌空而瀉，氣勢非凡。“沫如散珠噴霧，日光燭之，璀璨奪目，不可正視”，壯麗異常。然后寫山峰。作者先選取了一個獨特的視角，從缺口中遙望遠山，“臺當山西南缺，前揖蘆山”。然后作者又以一峰挺拔高出和群山逶迤而去相組合，形成了一幅主次層次感豐富的圖畫。“一峰獨秀出，而數百里間，峰巒高下，亦皆歷歷在眼”。接著作者以固定的景點，用傍晚和清晨兩個不同時間的景觀，構思兩幅圖畫，進一步渲染了壯美的特征。“日薄西山，余光橫照，紫翠重疊，不可殫數”，突出的是色彩絢爛美；清晨“白云滿川，如海波起伏，而遠近諸山出其中者，皆飛浮來往，或涌或沒，頃刻萬變”，凸現的是云海的變幻美。這樣，在作者詳盡描述的百丈山景中就兼具了險奇、幽靜、五彩、飛動、變幻等諸種美的形態。

　　最后一段，點明了寫作此文的目的：導游，引導人們去游覽百丈山的勝景。“而其最可觀者，石磴小澗、山門石臺、西閣瀑布也”，這一句是作者游后的結論，也是對全文內容的總括。

　　這篇游記和一般平鋪直敘的游記不同，作者處處留意對重點景觀進行介紹、描寫。如開頭就直接寫“石磴”，而舍去了關于登山歷程的冗長敘述。又如寫小澗，僅從客觀方面寫到了“蒼藤古木”、“水皆清澈”以及澗水飛濺而下的淙淙聲，和“盛夏亭午無暑氣”這一游人的主觀感受，筆墨無多，就點染出了此地環境的清幽宜人。作者在介紹自然景觀時，還擅于運用先抑后揚的筆法。即先敘述該處屬平常景觀，然后從中找出可供游人欣賞或可能使游人感興趣的某一側面、景點來進行介紹。如寫山中六景之一的山門，僅有一“不能容十許人”的小屋，殊無可觀，而作者用一轉折語氣，以“然”字領起，指出此地亦別有情趣。因為它“前瞰澗水，后臨石池，風來兩峽間，終日不絕”，倘若炎夏登臨，峽風拂面，定當十分暢快，就使讀者不禁心向往之了。又如寫到山庵時，以為它“才老屋數間”，且狹小低濕，自然無可欣賞，而作者用一“獨”字領起，指出庵之西閣卻為一勝景，特別結合自己的身世遭遇，敘述了夜臥其上，下聽泉聲潺潺，所引起的悲涼之感。百丈山中最吸引游人的，是石臺和石臺周圍的景色。從“下臨峭岸”的石臺上，既可于“林薄間”望見前巖巖穴中噴涌而出，“投空數十尺”的瀑布;又可遠眺“數百里峰巒高下”的壯觀景色。還有變化萬千的云海、冉冉西沉的夕陽。真是美不勝收，令人留連忘返。為了突現石臺及其周圍景色之美，作者多次運用了恰切而生動的比喻，如說瀑布飛沫“如散珠噴霧”，白云滿川“如海波起伏”、云海中諸山“若飛浮往來”等，都給人們留下了深刻的印象。還有那描寫瀑布飛沫為日光所照時的景象的一段文字，雖為直敘，但由于能為山水傳神，其技巧也不能不令人嘆服。