這首詞寫(xiě)思婦望著柳條而產(chǎn)生的紛繁思緒。首句寫(xiě)柳樹(shù)所在之地，“館娃”和“鄴城”，都是古時(shí)與美女有關(guān)的地方，西施曾居于館娃宮中；鄴城有銅雀臺(tái)，杜牧《赤壁》詩(shī)有“東風(fēng)不與周郎便，銅雀春深鎖二喬”之句，曹操姬妾歌女，都住在此地。這里用這兩個(gè)地名，不僅使人想見(jiàn)其樹(shù)，更想見(jiàn)住在那里的美人。樹(shù)與人暗自映襯，柳的嬌美自在不言中，并含有思婦以美人自況之意。越覺(jué)己美，春思愈切，于是舉目眺望，所見(jiàn)只是遠(yuǎn)近垂柳，拂堤映帆。次句寫(xiě)江岸之柳沐浴春風(fēng)，飄拂多姿，思婦由征帆而想起遠(yuǎn)去的征人。“館娃”和“鄴城”，一南一北，構(gòu)成跨度很大的空間，配合著流水征帆、大堤楊柳，構(gòu)成一幅廣闊渺遠(yuǎn)的離別圖。而“館娃宮外”與“鄴城西”、“遠(yuǎn)映征帆”與“近拂堤”，句中自對(duì)，則又構(gòu)成一種回旋蕩漾的語(yǔ)調(diào)，渲染了一種別情依依的氣氛。

　　“系得王孫歸意切，不關(guān)芳草綠萋萋”二句，是思婦由柳條而產(chǎn)生的奇異想象：芳草可以使游子懷鄉(xiāng)，柳條雖不是芳草，然而它也像芳草一樣碧綠，而且還有裊裊長(zhǎng)絲，它足以牽住遠(yuǎn)游的人兒，使他思?xì)w更切。這種意境是很新穎的。但上文既然說(shuō)楊柳拂堤，枝條無(wú)疑是既柔且長(zhǎng)，用它來(lái)系住游子的心意，又是一種很合理的推想。古代有折柳送別的習(xí)俗，“柳”與“留”諧音，折柳相贈(zèng)，正是為了加強(qiáng)對(duì)方對(duì)于己方的系念。有這種習(xí)俗，又加上柳枝形態(tài)在人心理上所喚起的感受，就讓人覺(jué)得柳枝似乎真有此神通，能系住歸心了。由此在趁勢(shì)推進(jìn)一層：“王孫游兮歸不歸，春草生兮萋萋”，作者巧妙地借此說(shuō)芳草沒(méi)有能耐，反襯出柳枝神通之廣大。

　　這首詞不僅扣住《楊柳枝》這個(gè)詞調(diào)詠楊柳，而且加以生發(fā)，決不沾滯在題上。詞中的楊柳，實(shí)際上是系住游子歸意的女子的化身。詞中處處有伊人的倩影，但筆筆都只寫(xiě)楊柳；寫(xiě)楊柳亦只從空際盤(pán)旋，傳其神韻，這是詞寫(xiě)得很成功的地方。