首聯(lián)，寫(xiě)聞柝見(jiàn)星之感。，“北城擊柝”與“東方明星”，本不相屬，但卻有時(shí)問(wèn)上的聯(lián)系：“擊柝”，是報(bào)更之聲；“啟明”，是報(bào)曉之象。“復(fù)欲罷”，言朝朝聞柝，今日之柝聲又將停止，這就點(diǎn)明夜之已去，曉之將來(lái)。“亦不遲”，言啟明現(xiàn)于拂曉之東方，亦與柝聲同時(shí)隱沒(méi)而不肯稍遲。此聯(lián)感流光之易逝。

　　頷聯(lián)，亦聞見(jiàn)而有感。“鄰雞野哭如昨日”，寫(xiě)聞時(shí)之感。既聞“鄰雞”，又聞“野哭”，人民苦難，盡在此聲中。“野哭”是戰(zhàn)爭(zhēng)強(qiáng)加于人民的災(zāi)禍的反映，所謂“野哭初聞戰(zhàn)”（《刈稻了詠懷》）。“如昨日”，足見(jiàn)日日如此，尤為慘痛。“物色生態(tài)能幾時(shí)”，寫(xiě)見(jiàn)時(shí)之感。時(shí)值暮冬，見(jiàn)百物之零落，感人事之凋喪，所以發(fā)出“能幾時(shí)”之嘆。

　　此兩聯(lián)寫(xiě)曉景，點(diǎn)明題上“曉”字。

　　頸聯(lián)，寫(xiě)題上的“發(fā)”字，也就是乘曉出發(fā)。“舟楫眇然自此去”，言乘舟而去。“去”上加“自此”，就含有一去不還之意；又加“眇然”二字，便籠上迷茫的氣氛。“江湖遠(yuǎn)適無(wú)前期’’，言漂泊于江湖之止，不知何處是岸，何日底止。“江湖”之下，綴以“遠(yuǎn)適”與“無(wú)前期“，把漂泊江湖的生活擴(kuò)展到無(wú)限空間與無(wú)限時(shí)間。可見(jiàn)這一“發(fā)”字，不是正常出發(fā)，而是不得不發(fā)，至于發(fā)往何處，亦非計(jì)劃中事。也就是從此一迷惘，發(fā)向另一迷惘。

　　末聯(lián)，寫(xiě)題上“公安”，即離開(kāi)公安漂泊他往。“出門(mén)轉(zhuǎn)眄已陳?ài)E”，杜公晚年，處境日趨窮困，時(shí)時(shí)好作回顧。他在《大歷三年春白帝城放船出瞿唐峽久居夔府將適江陵漂泊有詩(shī)凡四十韻》中曾說(shuō)：“轉(zhuǎn)眄拂宜都”，同時(shí)又說(shuō)：“回首黎元病”。他之所以頻頻“轉(zhuǎn)眄”‘與“回首”，是緬懷盛世、憂嘆衰時(shí)的情態(tài)。“藥餌捷吾隨所之”，言老病漂泊的苦況，與《風(fēng)疾舟中伏枕書(shū)懷三十六韻奉呈湖南親友》絕筆詩(shī)中“轉(zhuǎn)蓬憂悄悄，行藥病涔涔“的境況已完全相同。“藥餌扶吾”，是全賴藥餌維持生命，這較“多病所須惟藥物”（《江村》）的病情更為沉重。

　　此詩(shī)寫(xiě)漂泊公安時(shí)的心境，反照過(guò)去，預(yù)示未來(lái)，杜公晚景，于此寫(xiě)盡。