上片首句謂字宙廣大悠久、無窮無盡。作看如此下筆，表明“我”要以審視千古的哲人眼光來述說人生。次句謂側身人世，苦痛便與生俱生，等于走錯了路。中國古人習慣，以“右”為正、為尊，以“左”為錯、為卑。用《紅樓夢評論》中的話說，“世界人生之所以存在”乃是“一時之誤謬”。這就為“人”側身人世定下了悲觀基調。“小齋如舸，自許回旋可。”人，側身人世便是苦痛，要怎么才能活下去。“我”說：“我”所占有的空間，僅如容身的小船，因而只好允許自己忍苦求生，逆來順受。由小“我”而推論大我：蕓蕓眾生，擠擠嚷嚷，周折回旋，只是為了存活，那很可哀。

　　下片接著寫道“聊復浮生，得此須臾我。”人類重復地繁衍后代，“我”得到了短促的生命。言外之意，“我”在苦痛折磨中，也日漸走向死亡。由此觀察人世，人生如逝水，流向東海不復，豈不可哀。怎么打發(fā)這可哀的人生呢，作者以形象答復讀者：“乾坤大，霜林獨坐，紅葉紛紛墮。”“乾坤大”一句與上片起句“厚地高天”相照應，又表明作者以宇宙之廣大、悠久來與“我”并提，顯得“我”之卑微與速朽。“乾坤大”為葉韻句，但應與下兩句連讀，不應句斷。“乾坤大”充滿嘆息意味，嘆“我”乃“須臾”之物，又領起下兩句。

　　這首詞，上片下片的前兩句，皆以詩化的思辨語言陳述，后兩句或三句，則描繪形象，有直觀性。這樣寫，好處在于僅用四十一個字，便可按照叔本華的哲學觀點，說明如此人生；缺點在于形象化不足，直觀性不強。