“細(xì)腰宮里露桃新，脈脈無(wú)言幾度春。”這一聯(lián)用詩(shī)歌形象概括了息夫人的故事。這里沒(méi)有敘述，事件是通過(guò)描繪的語(yǔ)言和具體意象表現(xiàn)的。它是根據(jù)“楚王好細(xì)腰，宮中多餓死”的傳說(shuō)翻造的，也就間接指刺了楚王的荒淫。這比直言楚宮自多一層含意。息夫人的不幸遭遇，根源也正系于楚王的荒淫，這里，敘事隱含造語(yǔ)之中。在這“楚王葬盡滿城嬌”的“細(xì)腰宮”內(nèi)，桃花又開(kāi)了。“桃生露井上”本屬成言（《宋書(shū)·樂(lè)志》），而“露桃”卻翻出新的意象，似暗喻“看花滿眼淚”的桃花夫人的嬌面。“無(wú)言”是事件中主要情節(jié)，古語(yǔ)又有“桃李無(wú)言”，這是另一層雙關(guān)。“無(wú)言”加上“脈脈（含情）”，形象生動(dòng)，表達(dá)出夫人的故國(guó)故君之思及失身的悲痛。而在無(wú)可告訴的深宮，可憐只有“無(wú)言”的桃花作她苦衷的見(jiàn)證了。兩句中，桃花與桃花夫人，景與情，難解難分，水乳交融，意境優(yōu)美，詩(shī)味雋永。

　　詩(shī)人似乎要對(duì)息夫人一掬同情之淚了。及至第三句突然轉(zhuǎn)折，由脈脈含情的描述轉(zhuǎn)為冷冷一問(wèn)時(shí)，讀者才知道那不過(guò)是欲抑先揚(yáng)罷了。“至竟（到底）息亡緣底事？”這一問(wèn)是對(duì)息夫人內(nèi)心創(chuàng)傷的深刻揭示，這一點(diǎn)在息夫人對(duì)楚王問(wèn)中原有所表現(xiàn)，卻一向未被人注意。

　　末句從對(duì)面著墨，引出另一個(gè)女子來(lái)。那就是晉代豪富石崇家的樂(lè)妓綠珠。其事與息媯頗類(lèi)，但綠珠對(duì)權(quán)勢(shì)的反抗是那樣剛烈，相形之下息夫人只見(jiàn)懦弱了。這里既無(wú)對(duì)綠珠的一字贊語(yǔ)，也無(wú)對(duì)息媯的一字貶詞，只是深情一嘆：“可憐金谷墜樓人！”然而褒貶俱在此中，令人覺(jué)得語(yǔ)意深遠(yuǎn)。此外，直接對(duì)一位古代軟弱女子進(jìn)行指斥也不免過(guò)苛之嫌，而詩(shī)人把指責(zé)轉(zhuǎn)化為對(duì)于強(qiáng)者的頌美，不但使讀者感情上容易接受，也使詩(shī)意升華到更高的境界。它意味著：軟弱的受害者誠(chéng)然可憫，還不及敢于以一死抗?fàn)幷吡钊藲J敬。

　　因此，此詩(shī)對(duì)人所熟知的息夫人故事重作評(píng)價(jià)，見(jiàn)解可謂新疑獨(dú)到，同時(shí)又“不顯露譏刺”，形象生動(dòng)，饒有唱嘆之音，富于含蓄的詩(shī)美。揆之吳喬的兩條標(biāo)準(zhǔn)，故宜稱(chēng)為詠史絕句的范作。