詩的首句“折沖儒墨陣堂堂”說蘇軾用堂堂之陣來平息儒墨之爭，學術不偏激，能得其平。贊揚蘇軾的學識淵博，又以“折沖”的馳騁之意表現他洋溢的才氣。“書入顏楊鴻雁行”，這里不是說蘇軾的書法像顏真卿、楊凝式，而是說他和顏、楊兩人一樣是當時第一流的書法家。這句稱贊他的書法高妙，是從運筆使墨、技藝不凡而言，又已經暗含著“師心使氣”而寫形傳神的命意。第三句“胸中元自有丘壑”是全詩之眼。不僅是說蘇軾落筆之前胸中已有成像，更強調了綜合學識、才藝、經歷等諸多因素在其內心積蓄的豐富涵養。即唯有這樣的內涵，胸中才會有這樣的成像。“故作老木蟠風霜”，這歷盡“風霜”的“蟠曲”“老木”，岸然蒼勁，既是高明筆墨的表現，也是畫家胸襟的寫照。“胸中丘壑”原是東晉謝鯤形容自己的隱逸情趣，被詩人借來表現畫家的外觀與內力的融合。這幅枯木，是蘇軾胸中的郁結自然吐露的。跟凡庸之輩不同，所以落筆作畫，有“老木蟠風霜”之態。至于稱贊書法，當是畫上有題字的原故。最后兩句巧妙地把評畫和品人結合到了一起。熱情地贊揚了蘇軾的藝術造詣，高度評價了蘇軾的人格，兩者結合，自然而貼切。

　　這首詩前二句說蘇軾在學術上有集大成的特點，書法可與顏楊并駕并驅。后二句說正是這些深厚的藝術修養、人生體驗，使蘇軾畫出格高韻古的枯木圖，達到詩、書、畫三者相互圓融的藝術的化境。詩以議論開端，仍以議論承轉，通篇闡述畫理，到尾句才扣到枯木圖上。全詩構思特點是，不光寫“老木蟠風霜”，還寫出了蘇軾的為人，寫出了他的“折沖儒墨”，寫出了他的“胸中丘壑”，構思奇特。